Paparan polusi seringkali tidak dapat dihindari. Kendati begitu, ternyata tubuh memiliki mekanisme sendiri dalam menangkal polusi. Sehingga dalam paparan yang normal, tubuh hanya mendapatkan dampak minimal.
Dokter spesialis paru dari Fakultas Kedokteran Universitas Indonesia Agus Dwi Susanto menjelaskan, tubuh memiliki mekanisme pembuangan karbonmonoksida dalam satu waktu, yaitu di pagi hari setelah bangun tidur. Karbonmonoksida diketahui sebagai gas yang paling banyak terdapat pada polusi udara, khususnya dari gas buang kendaraan.
"Pengeluaran gas karbonmonoksida akan setara dengan yang masuk ke dalam tubuh dari paparan polusi dengan kadar normal," kata dokter Agus saat ditemui dalam sebuah diskusi kesehatan di Jakarta beberapa waktu lalu.
Kadar polusi yang normal diartikan seperti berada di jalanan dan mengendarai kendaraan. Namun jika paparan lebih dari itu, mekanisme tubuh untuk mengeluarkan karbonmonoksida pun tidak sebanding dengan jumlah paparan yang masuk.
Agus menuturkan, paparan polusi berlebih antara lain disebabkan oleh kebiasaan merokok atau tinggal di daerah dengan tingkat polusi udara yang tinggi, misalnya dekat pabrik atau jalan raya. Kedua hal itu bisa mengakibatkan total karbonmonoksida yang masuk ke dalam tubuh tidak semuanya dapat dikeluarkan.
"Sisanya kemudian akan menjadi residu dan jika mengendap selama bertahun-tahun akan memicu penyakit-penyakit seperti kanker paru," jelas dokter yang berpraktik di RS Persahabatan ini.
Kendati demikian, paparan karbonmonoksida yang masuk ke dalam tubuh bisa diminimalisasi. Caranya yaitu dengan menghentikan kebiasaan merokok maupun menjadi perokok pasif.
Sementara jika tinggal di daerah dengan paparan polusi tinggi maka sebaiknya memakai masker saat berada di luar rumah. Serta, makan makanan tinggi antioksidan dan banyak minum air putih.